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百年宾利掉队了

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本文经授权转自公众号:虎嗅APP(huxiu_com),作者:胡洋

“没有的事。”一个月多前,吉利将从大众手中接盘宾利的传闻,被吉利集团副总裁杨学良以简单四字击碎。“买宾利还不是图个吉利”的民间笑谈,终究没能变成现实。

但吉利的流水无情,并没有否定大众集团(宾利母公司)落花有意。

早在 2019 上半年,就有"内部人士"泄露消息:大众集团将在 2030 年前,将宾利和兰博基尼两大超豪华品牌剥离。大众集团正在制定其“Vision 2030(2030 愿景)”规划,酝酿一次影响巨大的品牌调整,而宾利品牌并没有出现在 2030 年计划内。“奥迪和保时捷会被保留,但宾利在内的几家超豪华品牌则没那么安全。”

好巧不巧,2019 年,恰逢宾利汽车成立整整百年。

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“几近灾难”的 99 岁

大概要归功于近十年来互联网社交,即便是普通中国老百姓,对这个挂着“B”字飞翼 logo 的超豪华汽车品牌也不陌生。但绝大多数人未必对宾利了如指掌,尤其是,这家英伦百年老牌近几年遇到的困顿。

2018 年是时年 99 岁的宾利自归入大众集团(1998 年)二十年来最颓的一年。

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2018 年,宾利全球销量五年来首度跌破 10000 辆,首次遭遇连续销量下滑;销售收入同样连续第二年减少,较 2016 年最高值缩水四分之一;营业利润八年来首次为负,且一年亏损便超过了之前三年利润总和。

销售收入减少,还不光是因为销量萎缩。2018 年,平均每售出一辆新车能给宾利带来的收入,降低到了 16.19 万欧元。在 2015~2017 年,这项数据分别为 18.23 万欧元、17.98 万欧元、17.44 万欧元。这意味着 2015~2018 四年,宾利汽车的全球平均售价在逐年下降(尤其是 2018 年骤降),而平均车价的走低,也没能扭转宾利汽车销量的减少。

于 2018 年 2 月履新的宾利 CEO Adrian Hallmark,甚至在宾利百年庆时表示,“100 周年(2019)的到来正是时候,因为(刚刚过去的)99 周年(2018)可能是我们历史上最糟糕的一年。”

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(宾利 EXP100 GT 概念车)

为纪念 1919 年 W.O. Bentley 先生创立宾利汽车公司,在 2019 年 7 月,宾利推出了一款概念跑车 EXP 100 GT 作为献礼。这款概念车并不会用于销售,它以数字 “100” 作为车名,EXP 100 GT 既是为了纪念百年、振奋士气、展现实力,也是宾利对于未来产品形态的一次探索。

从已公布的前三季度业绩来看,熬过糟透了的 2018 年,2019 年宾利基本恢复到了 2017 年时的状态:

2019 年 1~9 月,宾利全球累计销量 7224 辆,略低于 2017 年同期的 7498 辆,但相比 2018 年同期增加 8.5%。销售收入回到了 13 亿欧元以上,同比增长近 20%——但这要归因于 2018 年数据过差,且仍少于 2017 年同期的 13.21 亿欧元。

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那么宾利的 2018 年缘何落得如此结果?最直接的原因,是面对欧盟汽车排放新标准 WLTP(全球统一轻型车排放测试规程),宾利“近乎灾难性的(close to catastrophic)”应对无措。

2018 年 9 月起,欧盟正式以新的测试标准 WLTP,取代了原有的 NEDC 测试。新的标准更加严格,这直接影响到了欧洲汽车厂商的产品序列,尤其是需要大排量、强动力发动机的豪华及超豪华汽车品牌。奔驰、宝马等纷纷取消了 V12 发动机供应,奥迪也被迫与标志性的 W12 发动机说再见。那些幸运躲过停产的车型,也不得不为加装排放颗粒过滤器而做出牺牲。

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(WLTP 标准加入了 RDE 实际道路测试)

奔驰宝马尚且如此,级别更高、更加仰赖大排量 8 缸和 12 缸发动机的宾利,受到影响就更大。雪上加霜,宾利自身对 WLTP 的准备也实在不充分。

按照原本的产品规划,占据宾利总销量近 1/3 的重要车型欧陆 GT(Continental GT ),于 2017 年全面换代,准备自 2018 年开始交付。但宾利对当年 9 月启用的 WLTP 测试预估不足,在准备交付的过程中才发现,新一代车型并不能顺利、及时地通过各主要市场的排放测试流程。这使得新一代欧陆 GT 在中、美、欧三大主要市场,交付时间被推迟了 9~12 个月之久。

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忙于应对新的 WLTP 标准,宾利不得不抽出相当一部分精力和资源,设法满足全球多个市场的排放标准。这一方面直接导致了宾利在 2018 年严重亏损,另一方面也耽搁了宾利后续新车计划。原本可以大幅拉低平均碳排放的添越(Bentayga)混动版,推出时间被从 2018 年末延后至 2019 年初。2018 年宾利总销量下降,营业亏损近 3 亿欧元,“头功”当属欧盟 WLTP 新规。

“卡宴第二”没成,SUV 魔法失灵

倘若只是偶然一年的坏光景,不至于让大众动心思卖掉宾利。在谣传宾利和兰博基尼缺席大众 2030 规划后,大众对于出售兰博基尼矢口否认,却未对宾利的未来做明确表态。

尽管 2019 年前三季度宾利业绩改善,表明在没有 WLTP 这类干扰因素时,它仍可能恢复到前几年的平均水平附近。但 2018 年的亏损暴露出了问题的本质:宾利品牌对于整个大众集团的隐形意义,已经不再如前些年重要,反倒可能成为潜在的累赘;在上述变化中,宾利试图展现自身的实际价值,但没能获得明显效果。

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(宾利 Bentayga 添越)

自打保时捷推出 SUV 卡宴而赚得盆满钵满,所有超豪华品牌、跑车品牌都已经形成了共识:适时向市场妥协进入 SUV 市场是至关重要的生财之道。2015 年,宾利推出了品牌史上首款 SUV 车型 Bentayga 添越。第二年,添越便贡献了宾利全年总销量的 49.4%。

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但别急,这一次 SUV 新车的成功,并不等于宾利品牌的受益。在新增了年销量超过 5000 辆的 SUV 车型后,宾利 2016 年总销量却仅增加了约 600 辆。这意味着,新加入的 SUV 添越并没有扩大宾利总的销量规模,而是挤占了宾利其他车型的原有市场。

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(劳斯莱斯 Cullinan 库里南)

这在已推出 SUV 的超豪华汽车品牌中并非普遍情况。2018 年中,劳斯莱斯也推出了首款 SUV 车型 Cullinan(库里南)。过去的 2019 年前三季度,库里南销量已经达到了 1780 辆。更重要的是,劳斯莱斯的总体销量也增加了 1118 辆。新增的 SUV 车型给劳斯莱斯品牌带来了可观的新增销量,而非全然从同品牌车型那里“抢”销量。

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更早,2017 年中,与宾利同属大众集团的兰博基尼推出了 SUV 车型 Urus。2018 年该车售出 1761 辆,而兰博基尼总销量增加了 1935 辆;2019 年前三季度 Urus 售出 3896 辆,相比 2018 年同期增加 3626 辆,而品牌总销量的同比增量也有 2963 辆。新增的 SUV 车型 Urus 让兰博基尼的总销量池瞬间扩大,而非挤占同品牌其他车型的市场。

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只有宾利,它的 SUV 添越早早到来,却并没有使宾利品牌总的销量规模扩大,而只是在 1 万辆左右的品牌“年销量池”中“再分配”。更难的是,随着兰博基尼 Urus 等竞品的到来,2016~2018 年宾利添越销量逐年减少。哪怕在 2018 年初,宾利拿出了更廉价的 V8 版添越,也没能阻止该车型销量继续下行。

针对 SUV 越卖越少的现况,2019 年,宾利先是推出了搭载 V6 发动机的混动版添越,将最低起售价拉低了约 1/5(国内约 220 万元,比 V8 版低了 50 万元),起售价在超豪华品牌 SUV 中已是最低。不久前,宾利又为添越增加了四座和七座版本(原本只有五座版)。现在宾利添越已有 3 种动力配置和 3 种座位布局,可选版本也是目前超豪华 SUV 中最丰富的。宾利对于 SUV 的销售现状是何态度,从价格变化和版本增加来看不难猜测。

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(宾利现有四大车型)

为什么宾利的 SUV,就只能去和自家车型抢蛋糕?现在的宾利产品线,除了 SUV 车型添越,还有双门 GT 轿跑/敞篷车欧陆(Continental GT)、四门运动轿车飞驰(Flying Spur)、顶级旗舰轿车慕尚(Mulsanne)三大车系。

其中欧陆 GT 和飞驰,是除添越外的两大销量主力。前者是 GT 跑车/敞篷车,国内售价 300~400 万元,正常状态下销量占比近 1/3;后者是与前者同平台的四门轿车,国内售价约 300 万元,正常会占总销量的近 1/4。

宾利成立初期以高性能跑车闻名,但自 1931 年被劳斯莱斯收购,便转为类似劳斯莱斯的超豪华轿车、GT 跑车。GT 是拉丁语 Gran Turismo 的缩写,指豪华舒适、动力强大、价格昂贵的大尺寸跑车。GT 车型起源于欧洲贵族时期的长途旅行,拥有强大动力但并不强调赛道竞技,而是更加重视公路巡航的舒适性。与法拉利、兰博基尼等强调高性能的超级跑车相反,GT 跑车是完全不同的另一类型。

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(宾利欧陆 GT 是典型的 GT 跑车)

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(兰博基尼 Huracan 属于更激进的超级跑车)

和注重绝对性能的超级跑车品牌(典型如法拉利、兰博基尼、保时捷等)相比,宾利的主要产品——偏重公路舒适性的 GT 跑车、四门轿车——更容易与同级 SUV 形成冲突。保时捷推出 SUV 卡宴,并不会对经典的 911 跑车造成多大影响,后者和 SUV 几乎没有任何特性重合。同理,兰博基尼推出的 SUV 车型 Urus,与原有 Aventador、Huracan 这样的中置引擎超级跑车也是大相径庭。不会有多少买家因为拥有了卡宴或 Urus,而放弃原本购买 911 之类高性能跑车的打算。

反观宾利,像欧陆 GT 这样的 GT 跑车,相比保时捷和兰博基尼等超跑更加低调、实用。这使得它们与同品牌 SUV 的用途重合度更高——都是(相对)适应日常通勤的实用化车型。宾利飞驰作为一款标准意义上的四门轿车,显然与 SUV 的重合度就更高。当一位富豪选择购置一辆宾利 SUV,他不再考虑 GT 跑车和四门轿车的可能性,要远高于放弃一辆超级跑车的可能性。这可以解释,为何只有宾利在新增了 SUV 后没能迎来销量爆发,而只在原有销量池中原地打转。

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另一家注重豪华舒适的品牌劳斯莱斯则是一个特例。从产品线结构来看,它与宾利有些许类似,但实质上二者大有不同。宾利是兼顾豪华与运动,劳斯莱斯则几乎极端追求奢华。多年来劳斯莱斯汽车售价趋于稳定,国内基本保持在 500~1000 万元,而宾利则已从 500 万元悄然下探至 200 万元附近。再加上 1931~1998 年宾利作为劳斯莱斯附属品牌的历史,相对于已经堪称独一无二的劳斯莱斯,宾利的品牌价值其实始终矮一截。

由于这些差异的存在,劳斯莱斯几乎可以高枕无忧,宾利则需面临多方竞争:从同样主打 GT 车型的阿斯顿·马丁,到保时捷、迈凯伦等运动型跑车,再到奔驰、宝马等豪华品牌的顶级型号。几乎所有定位在 BBA 以上的高端汽车品牌,旗下都有会同宾利形成竞争关系的车型。所以虽然乍一看二者风格相近,实则劳斯莱斯的处境要舒服得多。

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(宾利与劳斯莱斯的 SUV 车型)

推出 SUV 车型,未能帮助宾利一举突破销量瓶颈。这意味着宾利无法成为当年推出卡宴 SUV 时的保时捷,宾利并不具备迅速扩大销量、并获得丰厚利润的能力。但偏偏,现在的宾利正需要向大众集团证明自己。

依旧耀眼的“光环”,抵不过物是人非

宾利的“现代史”从 1998 年算起:这一英国国宝级汽车品牌被德国大众集团收购。

宾利在 1919 年创立初期辉煌一时,但很快 1931 年因经营不善被对手劳斯莱斯收购。之后长达 67 年,宾利一直作为劳斯莱斯的附属品牌。直到 20 世纪末,劳斯莱斯经连年亏损独力难支,被大众集团、宝马集团两大德国巨头竞购。最终双方博弈的结果是:宝马如愿获得劳斯莱斯汽车,功败垂成的大众则可以拥有宾利。

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无论大众这样的平民品牌,还是宝马这样的豪华品牌,它们与宾利/劳斯莱斯这样的超豪华汽车品牌之间,产品价格定位都相隔甚远。由于销量毕竟非常有限,尽管单车售价高昂,但宾利这样的超豪华品牌其实并不能给母集団带来多少收益。在宾利的最佳年份,每年营业利润也不足 2 亿欧元,虽然利润率高于普通汽车品牌,但利润额在大众集团每年超过 150 亿欧元的利润规模中并不惹眼。

大众、宝马这样相对平价的汽车巨头,之所以会对售价高昂、但收益有限的超豪华品牌感兴趣,是看中了后者能给集团带来的潜在形象提升价值。1998 年宾利归于大众集团旗下,2001 年大众品牌就推出了大型旗舰豪华车 Phaeton 辉腾,首次进入到“脱离大众”的 10 万欧元级别高端市场。劳斯莱斯之于宝马集团也是同理,只不过 10 万欧元本就是宝马的固有阵地。

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(大众辉腾和宾利欧陆飞驰)

进入宝马时代后,劳斯莱斯推出的车型都带着一系列宝马技术,比如与宝马旗舰车型同源的 V12 发动机、基于宝马 iDrive 的车载交互系统等等。因为劳斯莱斯的加入,宝马品牌尤其是旗舰车型的天花板,在无形中向上拓展。既然同样的技术功底能打造出 30 万欧元的劳斯莱斯,那么消费者在潜意识下,就更有理由认可 15 万欧元的宝马 760i。这样的逻辑继续往下延伸(当然作用可能逐级递减),最终让整个宝马品牌受益。

这种“光环”效应,是很多品牌宁可不挣钱甚至亏钱,也要竭力打造顶级豪车的逻辑。大众集团的多个高端品牌中,布加迪是整个集团工业实力顶点的象征,兰博基尼与奥迪(尤其是奥迪高性能车型)关系更近,保时捷的地位相对更独立,宾利则是最能直接显示出大众豪华造诣的成员。

由于大众辉腾的出现,宾利对于大众的意义显而易见。在大众集团的平台化战略下,大众辉腾、奥迪 A8 与后来宾利推出的欧陆飞驰(Flying Supr),都是基于当时的 D1 平台生产。宾利使用的 W12 发动机、四驱系统等技术,来自整个大众集团的共有资源,与奥迪、大众旗舰车型互通。大众曾对辉腾寄予厚望,而宾利品牌的到来,正好填补在了合适的位置。

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(大众已全面转向电动化)

然而最终大众的辉腾梦想破灭了,2016 年,大众正式停产辉腾,不再强求以大众品牌进入 10 万欧元高端市场。此时起,宾利品牌对于大众集团的隐性价值就消失了大半。雪上加霜,2015 年大众排放门事件爆发,巨额赔款之外还严重影响了大众集团各个产品线。等到排放门的影响渐渐消散,电动化浪潮、平均碳排放限制,又迫使大众集团将精力集中在电动车研发,更无暇顾及宾利等超豪华品牌。

辉腾停产、大众品牌不再向上试探,使得宾利对于大众的“光环”价值不再那么必要。要继续在大众集团生存,需要宾利证明自己能为集团带来实际的利润。然而碳排放限制收紧、电动化大趋势,以 V8、V12 大排量发动机为主的宾利被迫加快电动化转型。削减碳排放和电动化转型需要大量投入,这又与宾利证明自己盈利能力的需要相矛盾。

这一切变故指向同一个结果——对于大众集团,宾利品牌的价值和意义不再那么重要,反而逐渐成了一个需要大量投入的烫手山芋。

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(费迪南德·皮耶希驾驶着宾利跑车,1999)

2015 年,曾经执掌大众集团的费迪南德·皮耶希辞去监事会主席一职,标志着这位传奇人物正式淡出大众集团。上世纪 90 年代末,正是费迪南德·皮耶希主导了收购宾利、布加迪等顶级豪车品牌,也是他坚持让大众在辉腾项目上投入巨资。费迪南德·皮耶希的离开,成了大众终止辉腾项目的预兆,也预示着宾利在大众集团的地位不再如往常稳固。

宾利开始试图证明自己的实际价值。先是为了迅速扩大销量增加利润,2015 年推出 SUV 车型添越。但结果事与愿违:单独看添越车型表现喜人,却没能为品牌带来显著贡献。再是为了降低碳排放、布局电动化,宾利着手制定抛弃内燃机的时间表。然而 2018 年对 WLTP 新规的应对不力,既让当年的宾利交出一份灾难成绩单,也使得混合动力车型被推迟。

尽管第一步受挫,宾利依然视电动化转型为机遇,它计划到 2023 年让全系车型都拥有混动版本可选,到 2025 年推出首款纯电动车。按照大众集团的电动车时间表,这款研发中的电动宾利应该会使用奥迪、保时捷合作开发的 PPE 高端电动车平台。但假如大众确有计划在 2030 年前抛弃宾利,这款电动车或许会成为宾利“大众时代”的谢幕之作。

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外部大环境的变化和内部小环境的调整,让大众集团不再像 20 年前那般需要宾利。未来利润增长潜力的不足,又使宾利较大众手中的其他豪车品牌(如兰博基尼)更值得被剥离。对于宾利品牌而言,相比 1931~1998 年委身于劳斯莱斯篱下,能用归属大众集团的这 20 年,重新建立起独立独特的品牌形象,已经说得上是一个 happy ending。

现在的吉利集团拥有吉利、领克、沃尔沃、极星(Polestar)和路特斯(Lotus),这五个品牌由低到高构建出一条衔接紧密的产品阵列。吉利正在加紧复兴英国超跑品牌路特斯,并将复兴路特斯、夯实极星两大高端品牌的希望寄托在电驱动上,这个过程不会是短短几年便能见到成效的。吉利自然不会在这个时候,再花重金去收购宾利这样一家,并无电动技术积累、现阶段徒增碳排放、无法带来丰厚利润并且与路特斯定位重复的豪车品牌。

宾利这样的超豪华汽车品牌,似乎距离普通人的生活很远,绝大多数人一辈子都不会接触到。但这些动辄数百万元的奢华机器,作为汽车工业和汽车消费的顶点,对于它们之下的世界有着重要的秩序构建与指引意义。在传统内燃机时代,它们用精妙无比的 12 气缸展示着机械典范,用 3~4s 破百的速度树立了性能标尺。新的潮流和新的趋势,往往先从这些超豪华品牌向下逐级传导、普及。

和《穿普拉达的女王》里那段经典台词原理类似,上层世界的变化会在潜移默化中,影响着下方民用车世界的商业规律。智能电动时代,这些顶级品牌曾经仰仗的精妙机械、绝佳性能,即将面对着被电气元件、智能系统取代的命运。但这个世界,来自顶层消费者的需求永远不会消失,永远都会有人持币等待着为高价值买单。

顶级品牌们用什么样的新卖点能够征服他们,汽车世界的奢华金字塔尖如何发展,很大程度上决定着,我们普通人将来会面对什么样的诱惑。只不过对于宾利,未来何去何从,恐怕远比单单一个“难”字更复杂。

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