免费和付费，谁才是网文市场最优解

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字节跳动现在推新产品的速度可以和2016年魅族开发布会的频繁程度相比拼。在番茄小说下线整改的时间点上，一款打着免费阅读口号的“红果小说”上线应运商店。红果小说在界面设计和模式上基本与番茄小说类似，可以看成是番茄小说在整改期间的替代品。

字节跳动为何如此热衷于免费的网文市场呢?它的市场规模究竟有多大?与传统的付费网文模式相比它又有什么样的优势呢?解决这些疑问或许就能看清字节跳动的意图所在了。

在2018年开始的免费小说风口到现在的运营时间还不足15个月，但参与和推出的免费阅读品牌包括字节跳动在内已有数十家，主打下沉市场的趣头条推出免费阅读品牌米读、还有七猫小说网、连尚阅读、阅文今年上线的飞读等等。并且在这些新品牌的背后我们不乏还能看到BAT的身影，并且部分免费阅读品牌的月活人数已经超过两千万。免费阅读为何短时间内超越已经有15年历史的付费网文阅读模式，成为风口上的猪呢?

网络文学是与传统纸纸质文学而诞生的产物，起点中文网首创的付费阅读模式在免费阅读出现成了网文市场多年以来的标准模式，期初虽然没有移动支付这么方便的付费手段，但平台与网文作者条款式的分账模式让大量的非常规文学创作者加入。高质量的网文作品才聚集了大量的用户，目前网文市场上有4亿的用户，相当于国内一半的互联网人口都是网文市场上的用户。这是付费模式下通过高质量的文章积淀起来的。

在付费领域，相当于每一个用户都是可以价值转化的用户，能给平台和作者带来或多或少收益。但免费阅读的模式和付费完全是不一样的。免费模式中主要是利用平台的用户基数和流量赚广告费，广告收入基本上构成了平台所有的营收。网文创作者能得到多少的利润分成取决于文章的阅读量和文章带来的广告收益。可以说网文作者的收入并不完全是由文章质量决定的。

免费的平台在降低门槛，但赚钱的门槛在提高，并且对作者来说预期收益上还有大量的不确定性，对于普通作者而言，很难实现突破的到平台和用户的快速赏识而获得收益。在有限的屏幕推荐下，作者的先发优势也将变的至关重要。

在读者使用上，免费阅读必然要接受广告，如果用户不愿接受广告的骚扰，那么可以通过会员付费方式解决，但读者的这部分成本支出，并不是版权费用，而是平台的会员收益。同时在文章质量体验上也不会很好，盗版、抄袭等劣质文章会充斥在平台上，平台为了让用户付费也会使出断头小说、无尾小说等许多手段。

供给方和需求的方的体验都不好，但平台热衷于推崇的原因在于，免费市场是一块全新的增量下沉市场，一些三四线城市的网文阅读者都不到阅读还需要收费这样的历史。据Mob研究院数据显示付费阅读品牌和免费阅读平台的用户重合率仅有10%，这意味着剩余90%的读者都是网文市场的增量用户。

免费阅读平台目前并不在意这个模式是否健康，或者未来要如何进行价值转化等等，只要能吸引到新的增量流量，对自己而言就已经是成功。但市场付出的成本是原本较为平静的付费市场别免费品牌打乱了，个别网文老牌出现了付费用户下降的现象，因此也顺势而为推出了免费阅读。但在现有模式下这就是左右手互博的模式。

其实付费和免费并非一定是割裂开的，它们都是在网文内容上的。通过设定不同的内容库是不是可以将免费的的用户逐渐转化为付费用户呢!而不是现在思考如何区分两者的问题。

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